齊景公問政於孔子。孔子對曰：「君君，臣臣，父父，子子。」公曰：「善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？」——《論語．顏淵》
「繼烽煙四起之三國，及更不堪的南北朝後，天下，終重歸正道！在先帝統馭下，曾失落於蠻族鐵蹄的夏儀、華章、詩書、禮樂，都重現中原，甚至更勝於漢！這是文治的年代！這是道德的年代！這是倫常的年代！這是教化的年代！太平！盛世！故而，當今聖上為彰顯先帝文治之盛，取其諡號為——文皇帝！
而今，聖上不單繼承先帝遺志，引導大隋繼續興盛，更要弘揚華夏禮儀，教化四方，讓天下，甚至天下之外，都歸於倫常，奏響我大隋禮樂！
你們明白了嗎？這就是我們此番出兵的原因，雖然名義上只是討伐長白山的亂賊，但實際上是為再征高句麗而鋪路！」
「真的嗎？不會吧！又要打那天殺的高句麗！？」「都已經輸了四次，那些大人物還不懂心息嗎？」「我不管！真要打的話我就當逃兵！」「還記得那首歌嗎？無向遼東浪死歌！」「要……要唱了嗎？現在？在這裡！？」
隋軍的佐史，本打算以一番振奮的演辭激勵眾將的士氣，卻沒想到竟惹來反效果，甚至有人名言要唱反歌。
「這……只是本官推斷的，但各位想想，我大隋泱泱大國，又豈能一敗再敗？」
面對士卒的反意，佐史既不敢硬碰，但也不願就此屈從，畢竟為國出征是大義，是他心中的大義。
「媽的！這佐史第一天當官嗎？竟然不知道高句麗早已是天下士卒的夢魘，說這種話，不是迫人作反嗎？」朱校尉一邊啃著肉乾，一邊用殺人的眼神瞪著佐史。
誰都沒想到，朱校尉手上的這一片肉乾，是這支討賊大軍最後嚐到的肉食。而此時，大軍與長白山，還有相當遙遠的距離。
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「這到底是什麼狗屎窮鄉僻壤，怎能荒蕪成這樣啊？連隻老鼠都沒有！」毫無收獲的朱校尉，背著長弓回營，望著眼前那班渴望吃肉的手足，也只能將怒火宣洩到這片土地之上。
「肉食者鄙。」佐史卻突然插話：「你們知道嗎？在前朝，行軍時可沒有肉品供給，都是食馬吃的粟，我們大隋富強，不單有糗糒，甚至還有大米精製而成的粲，正如《詩經．鄭風．緇衣》所云『授子之粲兮』……」
「兮你娘親！」
佐史的一番斷章取義，又再惹怒了眾人，甚至有士卒不顧上下級的身分，將手上那用粲——即白米——煮成的飯，擲向他。
「所以說你們這些文官狗屁都不懂！沒有肉吃，就沒有力氣，沒有力氣怎麼打仗？」朱校尉喝道。
「行行行，糧草在路上了，很快就會有肉吃的了。」佐史把粘到官服上的飯粒都掃到地上，然後匆匆躲回自己的帳內。
「一班粗人，完全不懂感激，就知道吃吃吃！」佐史一腳踢開交椅，卻不慎踢散了架。「應該再兩天就能到了吧？補給……」
然而，過了一天、兩天、三天、四天……甚至當大軍來到長白山，並駐紮了好幾天，補給仍未見蹤影。
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「媽的！這是人吃的東西麼？」朱校尉將一碗野草粥狠狠地摔在地上，然後目露凶光，瞪著分派軍糧的佐史。
佐史沒說什麼，只是一臉惋惜地跪到地上，想把粥兜回碗裡，但這片貧瘠的土地，卻比人還飢渴，不消一瞬，就已狼吞虎嚥地將粥水飲乾了，只餘下幾片煮不爛的野草渣和粟粒。
「哎，這粥就這樣沒了……真可惜。」佐史說。
「我已經不奢望有肉，白米留給大老爺們我也無話可說，但不是還有糗糒嗎？你他媽敢端這種鬼東西給我？」
「朱校尉啊，你有眼見的，這鬼地方連土地都在鬧餓荒了，我軍又被困在這，怎麼生出軍糧來啊？所以能省的，就只能盡力省，一天只能有一頓是糗糒，另一頓，就只能暫時如此了。」
「哼，那你們文官的份呢？你們不用打仗，要那麼多力氣做什麼？」
另一位官吏聞言，馬上回道：「喂，你別欺人太甚！我們就不是人嗎？我們就不用吃飯嗎？」
「好啊，你吃啊，你儘管吃！」朱校尉揪起那官吏的衣領：「能打仗的已經散了一半，我們這一半也跑了，你們就等著在這被賊匪抓走吧！」
「對啊，對啊！你們能討匪嗎？」朱校尉身後的士兵紛紛和應，甚至有人以傳聞恐嚇道：「據聞那些流寇幾年沒碰過女人，已經飢渴得，只要夠白淨，連男人也不介意了！你們要去做壓寨夫人嗎？哈哈哈！」
官吏們全都被嚇得屁股一緊，不敢再還嘴。
佐史只好低頭，道：「好吧，從今起，我們的口糧再減半，你們滿意了沒？」
「哈，這才像樣嘛！」朱校尉一副打勝仗的表情，並示意手下一同歡呼。
官吏們就這樣，在惡意的喝采聲下退場了。
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「大人，你就這樣屈服嗎？」回營帳的路上，官吏向佐史抱怨道。
「唉……他們雖然態度不好，可是說得沒錯，打仗還是要靠他們。」
「可我們怎麼辦？本身已經是喝用粟煮的野草粥了，難道之後只能啃野草嗎？」
「……讓我想想辦法吧。」
「還能有什麼辦法，這片荒野連樹都長不了幾棵，想吃樹皮也是奢侈！」
「不要再說了，大隋正當盛世，怎會有餓死官吏的事，一定是遇上甚麼意外，拖延了腳步，再等一等，我軍補給一定會到的！」
面對佐史的盲目，官吏們也只能噤聲。
佐史孤身回到糧倉，望著旁邊的一塊爛地，忽發奇想，於是就開始蹲下來掘土。
「果然，有蟲子都早掘光吃掉了……」佐史說：「唉，該怎麼辦啊……」
突然，一陣怪聲從糧倉裡傳出。
「……什麼聲音？」
佐史小心翼翼地靠近糧倉，然後探頭一望，發現一個鬼祟的人影在糧倉裡。
「你在幹什麼！？」佐史馬上喝道。
那人聞聲便逃，佐史情急之下，往地上撿起一塊石頭就擲過去，把對方擲得頭破血流。然後才發現只是一個小孩。
佐史感到內疚，於是便張開兩手，示意自己手上已沒有武器，也沒有惡意，並慢慢走近小孩。但小孩卻用像是死去已久的眼神瞪著佐史，瞪得他一陣惡寒。
然後小孩沒哭喊半句，就那樣冷漠地，熟練地，溜走了。
佐史呆了半晌。
「喔……對了，跟著他，說不定能發現村落！」
佐史跟蹤小孩，果然來到一村落，但卻相當不尋常。冷清，破落，而且更重要的是，惡臭異常。穿梭於戰場的佐史，對這陣味道再熟悉不過。
屍骸遍佈。
而且殘缺不全，像是被野狼啃食過一般。
「……等等，如果能獵野狼的話，說不定就能充飢！」佐史心想。
他聽到不遠處傳來雜聲，為了確認是否野狼，他慢慢地靠近，探頭。卻發現只是剛才的小孩，他和另外數個小童聚在一起，似乎是在照顧一個病倒的小孩。
「原來是為了同伴啊……早知這樣，就該給他點吃的……」
沒多久，病童就倒下了，佐史只能默默流淚。待拭擦過後，佐史再望過去，卻看見驚心動魄的一幕。
小孩們竟在爭相撕咬剛逝去的病童，就像是一道他們期待已久的佳餚！
「我、我大隋國境內……竟然還有人吃人之事？！」佐史感覺到，自己的心就像那病童的大腿一樣，被啃去了一大塊。
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為了遺忘那恐怖的情景，佐史將所有的精力都投放在工作上，但眼前的困境，卻不是靠努力就能克服的。
最後，在朱校尉為首的諸多士兵持續的威逼下，官吏們已去到糧絕的地步。佐史的下屬，逃亡的逃亡，餓死的餓死。
這天，為了處置同袍們的屍首，佐史來到營外，將曾經的恩怨情仇，都付諸一炬。或許是太過饑餓，佐史沒半點悲傷，只覺得火化的味道，比想像中吸引。
「唉……我在想什麼啊，走吧，走吧，在這裡，人都不清醒了……」
雖然嘴上是這麼，但佐史的雙腿卻忠於慾望，將他帶到那不該存在於盛世大隋的村落。村裡，又多了幾具小孩的骸骨，卻都連半點肉片也不剩。
「我怎麼跑來這裡了……」
佐史那早已凹陷的肚皮，在失控地怒吼。本已乾涸的口腔，也不住滲出唾液。走著走著，佐史發現一個倒下的小孩，尚不知死活，但卻還是有肉的。佐史將小孩翻過來，頭上有道被石頭擲出的傷痕，而且似乎已經氣絕。
「原來是你啊……」
佐史不住嚥唾。
「我怎麼了，我還算是個人嗎？」佐史一巴摑到自己臉上，想摑醒自己，可是他已餓到打不痛自己。
「人……是什麼？人和豬羊，不也同是肉嗎？」他用像是已經死去的眼神，瞪著那死去的小孩：「對了，我還聽說過，即使是劉備，不也曾因被困廣陵，所以『飢餓困踧，吏士大小自相啖食』嗎？曹操不也嚐過人脯嗎？哈哈，對啊，哈哈！」
大隋盛世，終究抵不過飢腸轆轆。
「我……不客氣了。」
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吃得太飽，會讓人昏昏欲睡，但適度地進食，卻能讓人回復清醒。
佐史擦去嘴角的血跡，卻擦不去內心的罪惡和愧疚。他想吐，卻又捨不得吐。雖然飽了，但又有說不出的空虛，佐史就這樣，呆坐原地，不能自已。
不過他也沒有煩惱太久，不是因為接受了，而是被發現了。
「你燒完屍不回營，在這幹什麼？難為我們要來找你。」
朱校尉帶著手下，找到了佐史，卻被眼前所見驚呆了。他們望望佐史，再望望地上的骸骨，然後，似乎有人禁不住嚥唾。
「你……你這禽獸不如的混蛋……你做了什麼？」朱校尉問。
雖然語氣悲憤，但佐史知道，在這一刻，他們都在想同一件事。是餓死，還是讓仁義去死。不過，人很聰明。
「仁義何在！在這盛世大隋，我軍竟然出了個食人魔，而且吃的還是小孩！簡直豬狗不如，天地難容！」朱校尉煞有介事地咆哮著：「兄弟們！為了大隋，為了仁義，我們宰了這狗官祭天，飲其血，啖其肉，以慰那孩童在天之靈！」
士兵們呆住了，但沒呆多久，就變成了歡呼。他們開始不斷重覆地高呼：「為大隋，為仁義，飲其血，啖其肉！」
朱校尉及其手下們撲向佐史，啃著他的手腳。
這很痛，卻不及朱校尉搬出「為大隋」這三字更讓他心痛。
「在先帝統馭下，曾失落於蠻族鐵蹄之下的夏儀、華章、禮樂、詩書，都重現中原，甚至更勝於漢！這是文治的年代！這是道德的年代！這是倫常的年代！這是教化的年代！太平！盛世！」
他曾認定，正值太平盛世的大隋是理想之國，是亂世的終結，最接近天下大同的存在，是天下聖賢朝思暮想的境界，是千古帝王將相追求的最終目標。
「哈哈，所謂太平盛世，其實不過是飽腹，而亂世不過是饑餓。人吃了，就會飽，過後，又會餓，周而復始！」佐史仰天長嘯。
然後，佐史把手壓在那幾個在啃咬著他的士兵的頭上，並失聲笑道：「太平盛世，不過是個謊言，一個被圈養在帳內的文人傳頌了千百年的謊言。」
士兵們想反抗，卻發現自己竟敵不過一個佐史。
「你們認為，剛吃飽的我，和餓了半旬的你們，誰更有力氣？」佐史一手一個士兵，徒手扼殺了兩人，然後三人、四人……
最後，只剩下瑟縮一角的朱校尉。
「你知道嗎，人肉比想像中好吃得多，不知是否小孩的緣故，即使是如此瘦削的小鬼也好，他的肉也比豬羊軟嫰得多。」佐史望著朱校尉，舐了舐唇，低聲道：「不知道親屬的肉，又會否更滋味呢？」
「朱、朱粲！」朱校尉失聲叫道：「你敢！？我、我可是你表兄——」
朱粲，亳州城父人。初為縣史。大業中從軍，伐賊長白山，後亡命為盜，號「可達寒賊」，自稱迦樓羅王，聚眾十萬。更僭號楚帝，建元為昌達。曾屠殺對多城，掠奪婦孺而食之，並言：「味之珍寧有加人者？」