第一章 《王者夢》（上）
「那些凡人，跟你不是對等的。」
自懂性開始，身邊所有人都這樣跟朱宸濠說。
其實朱宸濠無法真正理解這句說話的意義。甚麼叫「凡人」? 他平生從來沒有真的接觸過庶民百姓。身為朱姓親王，他長年活在另一個隔絕的世界。
不過朱宸濠聽多了這樣的說話，於是自少年時就生起一個根深蒂固的想法:
— 我是特別的。
— 我將會擁有不平凡的命運。
這個預言，今天毫無疑問地實現了。
此刻寧王朱宸濠正站在大戰船的船樓上，眺視著樵舍一帶的湖畔與岸上情景。數以百計剛剛從慘敗裡逃脫的大小軍船，在映照出黃昏陽光的湖上航行經過，紛紛停泊進樵舍的湖港，慌張地結合成互相守護的舟陣；同時在岸上的營寨裡，已經點起燈籠和火把照明，無數人在營地上來回，忙著搬運各種補給物資。
即使遠在這座船樓高處，朱宸濠都感受得到下方的水陸軍陣之間那股凝重的氣氛。所有的兵將無疑都已經很清楚，這就是他們最後抵抗的根據地。
強大得出乎意料的敵人，就在鄱陽湖對面等待。
朱宸濠收緊眼目，默默地看著這一切。他眼睛四周的皺紋變得深刻。鄱陽湖畔本來山色蒼翠，但此際看在他眼中，卻一切都似蒙上了一層死灰。無數船桅上的旌旗乏力地輕輕飄動。受損的戰船雖已滅火，仍在冒著淡淡的焦煙，凝在空氣中久久不散。
各船舶圍繞著朱宸濠的帥船，構成緊密的陣式，一層層地保護著他，整片船陣就像一座浮在水面的城堡。即使餘下的戰船數量已經不及最初寧王軍一半，這陣勢看過去仍然壯觀。
這樣的景象怎也說不上是「平凡」，許多人畢生都無法目睹一次，更遑論成為中心的主角。
朱宸濠，確實為自己創造了不平凡的命運。 只是現在的他，寧願一切都從未發生。
在王府裡，朱宸濠從小就聽長輩述說先祖的光榮: 太祖皇帝十七子朱權，十五歲即奉父命鎮守位於邊塞的封國大寧，統率精兵八萬，所轄的蒙古鐵騎更是大明最驍勇的精銳。初代寧王建立戰功甚豐，在當年太祖諸王子中，獲第一智將之譽，足與勇猛的燕王朱棣齊名。
之後就是令寧王歷代子孫憤恨不平的變故: 朱棣為了攻伐建文帝奪權，用計將朱權的鐵騎精兵收歸自己麾下，把朱權劫持軟禁於燕軍之中，假意承諾朱權將來得位後二人平分天下；朱棣稱帝後當然反悔，把朱權改封往武昌，盡削權力，朱權此後為迴避朝廷猜疑，只能寄情文章道術，鬱鬱終老。
自幼天天聽著這些祖先事蹟長大的朱宸濠，漸漸產生起許多夢想，而那些夢想又不知不覺連結成一個堅定的志願。朱宸濠本是庶出，母親更是個妓女，他想到要洗刷這些陰影，唯一的方法就是成為歷代最偉大的寧王。二十歲那年他自我立下弘願:
— 祖宗的榮光，必定在我手上恢復! 我將會為家族，向朱棣的子孫討回一切!
朱宸濠把腰間那鑲滿金銀雕飾的華麗佩劍「錚」地拔出來，滿室寒光驚嚇了站在他身後的兩個侍從。二人不禁都退後了一步，把頭垂得更低，背項都被冷汗濕透了。寧王平日雖非殘暴之人，但是到了這樣的絕境，誰也無法保證他會用哪種方式發洩忿恨。他們害怕寧王手中的三尺青鋒，隨時也會狠狠刺過來……
看見手中長劍，朱宸濠才意識到自己做出了拔劍的動作。剛才一回想平生志願，他就激動得血脈沸騰。
這柄佩劍的劍鍔除了有蛟龍和雲紋的雕刻外，中間還有一個代表了武當派的陰陽太極符號，乃是朱宸濠特別命人加鑄上去。
自從第一次從李君元口中聽聞武當派的事情後，朱宸濠對武當就很著迷，因此命令李君元想方設法將武當高手羅致入王府，而最終他也如願以償— 即使在這過程裡他促使了武當派的覆滅。朱宸濠自小不愛讀經書，也從來沒有認真思考過當皇帝治理天下到底是怎樣一回事，他一步一步去實現野心，單純就是因為一股「不甘居於任何人之下」的執著，而他覺得這與武 當派追求「天下無敵」並沒有兩樣，故而有所共鳴。
在這船樓的廳堂內，反射的劍光於牆壁上不住晃動，令人錯覺以為是水色的反射。那是因為朱宸濠握劍的手在顫抖。他把左手搭在右腕上，用力握 著想制止，顫抖卻並沒有停下來。
是來自心底深處的恐懼。
朱宸濠這四十年來從沒有怎麼害怕過— 「恐懼」一向只屬於凡人，而他不是。但現在的他終於害怕了。到了明天，朱宸濠人生的一切都可能失去。自出生開始錦衣玉食、前
呼後擁的生活；人所尊崇的王族權位；引以自豪的家勢血脈……全部都會消失。
不止如此，他甚至將連「凡人」也不如，欲以一介庶民的身份繼續活下去亦不可能……
到了這個時刻，朱宸濠才真正懂得害怕；才明白自己這些年玩的這個遊戲，原來不是那麼好玩。
— 是的，他現在才知道，自己是在玩著一個已經無法停下來的遊戲；不是說句「不算」就可以翻桌重來的棋戲或比賽……
「酒!」朱宸濠猛呼，同時把佩劍用力丟到地上，發出嗆啷鳴響。看見王爺棄了劍，感覺逃出生天的侍從，急忙拿來酒壺和酒杯。朱宸濠沒等侍從斟酒，劈手就把酒壺搶來，就著壺嘴灌酒，把一身華麗的錦織戰袍都濺濕了。
喝了好幾口後，朱宸濠通紅的眼睛看看面前的侍從，又看看窗外的船舶和士兵。這些仍然留在他身邊的人，不是因為與寧王府關係太深走不了，就是願意再押一把的賭徒。朱宸濠先前已經下令，將隨軍帶來的金銀財物盡數傾出作為賞金，鼓動餘下的將士，明日作絕地死戰。
— 要不就一次逆轉，將所有倒賺回來；要不就失去一切。
朱宸濠深知眼前其實只餘下這兩條路。但是他仍然無法揮去心頭的恐懼和後悔。
他無法不去想: 假如此刻有權選擇，我寧願一切都從沒發生，我可以回去南昌的王府繼續當王爺，每天吃飯喝酒聽曲看戲，直至老去……
他現在深深感受得到，朱宸濠是一個遠比自己想像中軟弱的人。
將酒喝光後，他摔去了酒壺，盯著地上長劍。侍從看見他的目光，上前想把劍撿起，朱宸濠卻伸手止住。他繼續看著劍，只感覺它有如千斤重，自己已經無法拿起。
稱王，原來是一件這麼可怕的事情。
生而得「王」封號的男人，如此歎息。
–待續–
