第一章 《波龍術王》
距此千年前的漢朝，道教天師張道陵敕封天下名山三百六十五座，其中一座正是位處當今廬陵縣城東南之外的青原山。
青原山勝景殊異，處處皆是幽溪飛泉，奇峰險峽，靈氣逼人，自唐朝開始已為佛家重鎮，其中最氣派恢宏的「淨居寺」，更為江西第一名剎。
這刻正有兩條身影，於青原山北麓的路上急登。
二人身穿層層五色雜布怪袍，隨身長劍隨著奔跑而搖晃，鞘尾不時敲在山路石階之上，發出的聲響在山林間迴盪。
他們所走的並非登往「淨居寺」之路，而是往山上另一座佛寺。此寺規模遠較「淨居寺」為小，所處之地勢甚為險要，隱於山峽之間深處，只得這西面一條狹道能夠通往。山路兩旁與四周山谷盡是參天古木，在這午間時份仍是幽陰一片，再加山霧圍繞，別有一股空靈神秘的氣氛。
這兩個波龍術王座下頭領，剛在廬陵縣城逃過荊裂等人的追擊，先前極惡的氣勢早丟了大半，跑時姿態頗如喪家之犬。
「等……等一等！」那年輕的白臉男韓思道停下來，倒在石階上坐下。
為了逃避追擊，他們放棄了馬兒，到此已走了好幾里路。韓思道喘著氣，臉色比原來還要蒼白，好像生病一樣。
一臉黃鬚的鄂兒罕停下來，那雙死魚般的眼睛冷冷俯視著同伴。鄂兒罕呼吸只略為急促，體力明顯比年輕他十多年的韓思道還要好。
韓思道在五色袍子的眾多口袋之間翻找，掏出一個小紙包，打開來是一小堆白色藥末，正是先前在廬陵縣城的比鬥中，他用以暗算燕橫的「仿仙散」。
韓思道伸出特別留長的左手尾指甲，挑了一點白末伸到鼻底，深深將「仿仙散」吸進去，隨即閉起眼睛，身子猛抖了幾抖，臉上才恢復些許血色。
鄂兒罕趁著這時，整理一下插在腰間那雙古劍——是兩年前他率領術王部眾，殘酷圍殺一名長沙府湘龍派劍俠奪來的。
「早勸你，別吃那麼多。再這樣下去，身體都搞垮了。」鄂兒罕搖搖頭嘆氣。
韓思道瞇著一雙陰險的細眼，表情甚享受那「仿仙散」，只是不屑地一笑：「術王也沒有管我，你憑甚麼？」他冷哼一聲，抹抹流下的鼻水，又說：「你還不是給敵人一刀劈了下馬麼？」
鄂兒罕那雙無生命般的眼睛，剎那透出殺意，雙手握住兩腰的劍柄。
韓思道悚然彈起身子戒備，帶點心虛地說：「還有氣力的話，不如先想想怎樣向術王請罪吧！」
韓思道握住劍柄的手心正在冒汗——他深知鄂兒罕遠比自己強。
一聽到對方這句話，想到在縣城折損了五十個術王弟子之多，鄂兒罕帶有西域血統的深刻臉孔一震，殺性頓被恐懼壓了下來。他眼睛回復沒有生氣的模樣，雙手放開劍柄。
「別以為我是『正護旗』，你這當副的就可以把事情都推到我頭上來。」鄂兒罕說著邁開腳步，繼續登上山路石階。「別忘了，那『雲磷殺』，是你親手撒的。」
兩人深入山峽，林間的空氣好像越來越沉重。路旁樹幹上，到處有用釘子吊掛的小物，有的是刻著符文的竹牌，有的是寫著咒語的布條，也有人形或鳥獸狀的粗糙木雕，似乎都是施法下咒用的物事，四周氣氛更顯得詭異。
終於到達一座山門，門頂上本來刻著的「清蓮禪寺」四個大字早就被人挖掉，兩條門柱上的木刻對聯也被刀斧削去，改掛上一對寫滿彎曲符文、已因雨打褪色的赤紅幡旗。
過了山門後，「清蓮寺」已然在望。兩層高的殿宇半隱在山峽深處，乍看竟有點像山寨要塞，寺後三面都是峭壁，前方橫著一條溪流，只有一條木橋可渡。
本應予人安詳與莊嚴感覺的佛寺，不知何故卻透著一股陰森的氣氛。
過了那「因果橋」之後，是寺門前一片空地，此刻甚為冷清。
空地旁邊擱著一物，驟眼還錯覺是地藏菩薩石像，細看才知竟是一具僧人屍身，成打坐圓寂之姿，身上皮肉和袈裟已因山霧濕氣而腐爛，露出灰色的骨頭來，蟲兒在空洞的眼眶間鑽進鑽出。
——正是「清蓮寺」原有的住持師父覺恩和尚。
「清蓮寺」正門頂上牌匾已經不知丟到哪兒去。只見不管寺門、柱子和牆壁，全部密密麻麻繪滿了咒文和貼滿紙符，所用的都是鮮艷如血的紅漆。那咒語的筆觸急激潦草，漆跡散亂，似乎書寫之人，正處於某種狂喜或失常狀態之中。
如海的血紅咒文，彷彿把整座佛寺都淹沒、吞噬了。
鄂兒罕和韓思道在寺門前停下來，互相看了一眼。韓思道伸手凝在半空，猶疑著要不要推門。鄂兒罕不安地抓著黃鬚，神色沉重。
無法壓抑的恐懼。
他們害怕，當然不是因為這一切陰森可怖的景貌。
而是在失去如此多人馬之後，要進去面對寺裡那個人。
——一個你每次看見他，都不知道自己還能呼吸多少口氣的人。
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山洞的深處難分日夜，但兩邊石壁上卻插滿了十來個火把，將洞內照得有如恆常白晝。
火焰再加上凝重不動的空氣，令洞裡異常悶熱。一個男人精赤著身子，正在埋頭苦幹。
要不是頭髮和鬍鬚都已花白，他定然讓人錯覺是個年輕人，那裸露的胸背肌肉結實得有如鋼條，肌理深刻分明。老人左右兩邊身子，粗細頗不對稱，身體有些部份異樣地發達。這身肌肉形態，顯然是因為長期做某種單調的操作勞動而產生。
在老人跟前的地上，整齊排列了一行三十多件石頭，各有不同顏色和紋理，都不是這山洞自有之物。
——要是行家摸到這些石頭，更可分辨得出每塊的石質，不論粗細軟硬皆有分別。
老人手裡正拿著其中一塊石頭，沾了沾木桶裡的水，壓到一柄單刀的刃面上，以極精確的角度，一下一下地運勁磨著。
每磨一陣子，老人就將刀抽起來，刃尖對準石壁的火光，閉著一隻眼睛細細檢視，一會兒後又再繼續磨刀。
老人極之專注，一直都保持著半跪地上的姿勢，完全忘記了腿痠。只見他兩腿腳腕處都被鐵鐐鎖著，鎖鍊連到了山洞石壁。
他始終專心地在磨刀，彷彿完全無視如家畜般被鎖禁的現實。
在他眼裡和心裡，就只餘下那刀刃的線條。
老人換到第五塊磨刀石時，一個黑影在洞壁出現。
影子一動不動，似乎一直在觀看老人磨刀。老人再換下一塊石頭時，才察覺影子的存在。他停下來。
「這柄刀子好嗎？」影子說。聲音因為洞壁的迴響變得模糊。
「不錯。」老人抹抹額上的汗，將石頭放下，舉起單刀從各個角度視察：「材質和鑄工都屬中上。平衡也好。只有幾處瑕疵。」他指一指刀刃中段：「其中這裡是個弱處，要是碰上重兵器或者鐵甲，會有折斷之險。但還不算嚴重。」
老人垂下刀，嘆了口氣又說：「不過比起你的劍，還差得多。」
那影子聳聳肩。「差在哪兒？」
老人一想到那柄劍，收緊了臉容，閉目不語。
大半年前被抓到這裡時，老人本來決心，死也不會為這些人磨刀劍——正是因為自己，這夥比盜賊還要可怕的傢伙才會給引到廬陵來。
——是我害了這地方的人……
可是當這影子的主人將佩劍遞到他面前時，老人忍耐不住了。那清冷的鋼鐵，是他生命的意義。眼看著好劍而不拿起磨石，等於要他拒絕當自己。那比死更難受。
那柄劍，他足足用了三個月時間去磨。
老人還沒有回答問題。那個高大而光頭的影子在等著。
「是『氣』。」
「劍氣？」影子笑了：「我不相信有這回事。」
「只是我的叫法而已。你喚它甚麼都可以。」老人說：「總之是不容易看得見的東西。」
「從何而來？」
「最初是從鑄鍊師的心。他在冶鑄時，心裡想著要誕生怎樣的刀劍，那念頭就必然會貫注在鋼鐵裡。」
老人伸出手指，撫摸那刀子的刃口。雖然還沒有完全磨好，這刀刃已極鋒利，但他指頭輕輕滑過，絲毫無損，只因具有極細緻敏銳的觸感。
「然後就是用刀劍的人，日積月累的意念，同樣會加持在兵刃之上，改變它的氣貌。」老人沉默一輪，又補充：「當然，殺的人多，這意念就更強烈。」
影子微微點頭同意。
老人當天第一眼看見這影子主人的佩劍，就看出死在劍下的人絕不少。整柄劍隱隱散著一股邪氣。
可是那劍本身鑄鍊的形貌，又顯現出一種極單純而真誠的追求，純粹有如冰雪。
老人知道這股精純的銳感從何而來——他一眼就從造型分辨出，是武當劍。
正是這兩種極端的結合，深深吸引著老人，無法抑止為它磨拭的衝動。
——透過劍，他更深刻感受到主人的可怕。
影子聽了老人的解釋，很是滿意。
「你有甚麼缺的嗎？隨便開口。吃喝甚麼的，或者要女人都可以。還是要我找個活人給你試刀？」
老人搖頭拒絕。為這種人磨劍他已經深感罪疚。如此在山洞裡如苦行般勞動，也有點自我懲罰的意味。
——他知道，自己已經成了這人得意的玩具，到死都不會再自由。
那影子轉身，緩緩往洞口退去了。
老人這時卻又開口：「有件事情我一直沒說。」
「是甚麼？」
「那柄劍。」老人知道可能會被殺，但他無法按捺：「我感受得出來。你不是它真正的主人吧？」
影子的背項抖了一下。
「是的。」沉默良久後，那影子點頭承認：「我是為了一個最尊敬的人保管著。」
「難怪。」老人果敢地說：「即使是你，還沒有足夠駕馭那柄劍的度量。」
他說完後閉起眼，已經有腦袋隨時掉下的準備。
那影子卻似乎未有動怒，只是沉默站了一陣子，才從洞壁上消失。
老人微微有陣勝利的快感，拿起石頭，又再埋頭磨起刀來。
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一尊被砍掉了頭顱的佛像。在燈火燭光掩映之下，更形悽慘。
佛堂內四處的供桌杯盤狼藉，都是大盤吃不完的肉食，還有十幾種酒。桌子之間還散著許多丹藥丸子。
一隻滿是青黑紋身的修長手掌，拈起一條雞腿，放到紅潤的嘴唇之間嚙咬。
是個看來年約三十的女人，身材頗是高大。她穿著跟鄂兒罕等人同模樣的五色雜布袍，不同的是各處收束得甚貼身，盡顯豐胸細腰的曲線，左邊更從肩頭就開了口，露出一整條臂胳，從肩到手背都紋滿了咒文刺青。
女人尖瘦的臉充滿媚惑力，長長的眼睛很美麗，卻透著一種肉食動物的殘忍。膚色雪白中帶著絲絲不健康的感覺。
她後腰處橫帶著一柄大刀，看不見刀刃形貌，但那皮革刀鞘非常寬闊；柄首處掛著一綹紅纓，細看原來乃是人髮所造，鮮血所染。
女人吃完雞腿，隨手就把骨頭拋去，露出兔子般的大板門牙笑了，眼睛盯著站在佛堂裡的鄂兒罕和韓思道。
「五十人，全丟了？」她冷笑：「還有五十匹馬！你道那值多少錢？哼，你們這次完了。」
鄂兒罕如常地木無表情，但頭巾已經被額頭汗水濕透了。韓思道則恨恨地盯著這幸災樂禍的女人，切齒說：「婆娘，這兒不到你來說話……」可是聲音明顯比平時小了。
韓思道雖然狠辣心毒，但這女人可半點不怕他，半掩櫻唇呵呵笑著，頭上串著寶珠的金釵在亂顫。
——她當然不怕。縱橫荊、湘之間的女劇盜霍瑤花第一次殺人成名時，這小子還在尿床。
佛堂一角陰暗處，另一條身影則一動不動地站著。
是個身材魁壯的中年男子，臉上交錯好幾處傷疤，尤其右邊額頭切至眼角那一條最讓人驚心，這一記創傷幾乎就廢掉他右眼。那蓋著疤痕的眼皮低垂著，令人錯覺他好像沒有睡醒，但底下瞳仁銳光四射。
這男人並未穿五色彩衣，而是一身黑色衣袍。腰帶處掛著一雙又彎又尖、形狀如獸牙的短刃，柄頭有鐵環，上面連著一根長長鍊子，圍繞在腰身。
黑衣男人一直倚在角落不語，彷彿與陰影融為一體。
霍瑤花在桌上的杯盤之間找到一堆丹丸，撿起兩顆來，就像孩子吃糖果般拋進嘴裡，再喝一口酒吞服。她臉頰頓時現出紅暈，眉目間有一股野性的亢奮，掀開了五色袍子的下襬，把一邊雪白撩人的大腿架在椅上，不懷好意地繼續瞧著鄂兒罕和韓思道，似在等著看好戲。
鄂兒罕兩人正自焦躁惶惑之時，那個人已經在佛堂出現了。
通常一個身材這麼高大的人，行動總會欠了點靈活，無論走到哪兒都很容易讓人察覺；可是當眾人看見那碩大而光禿禿的頭顱時，他已經位於佛堂中央，站在那無頭佛像的底下。要不是後堂門簾在搖晃，人們會以為他是用甚麼妖法平空現身。
波龍術王比室內任何一人都要高了一個頭以上。但他散發那股壓迫感，並不完全來自身高。
他一雙圓滾滾的大眼睛，俯視鄂兒罕和韓思道，眼神完全不像看著與自己平等的同類。
鄂兒罕無法直視術王，淌汗的臉垂得低低。韓思道則一直瞧著術王五色袍子的寬闊衣袖，害怕那異常長大的手掌隨時出現。
——假如今天就得死，至少讓我看清楚你怎樣殺我……
「你們……」波龍術王的外表怪異，聲音卻出奇地溫柔好聽：「……帶去的『旗隊』，全部失去了？」
鄂兒罕張開嘴巴試圖回答，卻好像有刀片哽在喉間無法出聲。努力一陣子後他放棄了，只用力點點頭。
波龍術王走到霍瑤花身邊，伸出大手掌撫摸她的頭髮，好像主人撫著貓兒一樣。霍瑤花被術王的手觸摸瞬間，一陣緊張受驚，然後頸項才放鬆下來。
——雖然已經給術王這樣撫摸過無數次，她仍是無法完全消除那股恐懼。
術王的大眼睛仍未離鄂兒罕兩人。
「你們是為了自己活命，而犧牲我五十幾個弟子的嗎？」
這剎那，韓思道動了一絲念頭：是否要趁著術王的殺意未顯現之前先拔劍？
這輕微的念頭很快就消失。右手跟腰間劍柄的實際距離不過尺許，但對此刻的他來說，卻是遠遠不可觸摸之物。
但是韓思道的指頭還是微微動了那麼一點兒。這微細的動作，馬上被站在角落的黑衣男人察覺。男人皺皺眉。
——笨蛋。
「啪」的一聲，旁邊的鄂兒罕已然狠狠在韓思道臉上抽了一記耳光。韓思道右邊臉馬上發紅腫起，嘴角破裂。但他連哼都不敢哼一聲。
波龍術王卻完全不以為意，長長的手指還在霍瑤花的烏髮之間滑過。
「花，告訴我，五十人佔了我弟子的多少？」他問著時，指頭捏了捏霍瑤花右邊的金耳環。
霍瑤花無法從術王那平靜的語氣中聽出他是否憤怒。不可知才是最大的恐怖。
「差不多是……四成。」霍瑤花謹慎地回答，想了一想，又多加一句：「另外那五十匹馬，佔了我們所有的大半。」
後加這一句，令鄂兒罕和韓思道對這魔女更加痛恨，但臉上絕不敢表露半點。
波龍術王放開霍瑤花，把手掌攏進袍袖裡，瞧著無頭佛像喃喃說：「這些年裡，我們好不容易招集的弟子……」然後沉默下來。
佛堂裡其他四人自然也不說話。鄂兒罕二人只覺現在每一刻都比一年還難過。
良久術王才再次開口。
「你們知道自己現在應該幹甚麼嗎？」
鄂兒罕心裡在祈求：好運的話，只需要自廢一邊眼睛，或是一隻手掌。
「馬上下山，再帶幾個人去。」波龍術王的決定出乎他們意料：「三天之內，去殺一百五十個人，而且在首級上貼『化物符』。我們有五十個弟子已經去了真界，得替每個人找三個『幽奴』在那邊服侍。不，還有餘數。你們乾脆殺夠一百七十個吧。」
波龍術王下這樣的命令，就只像在談一件很瑣碎的事務，臉上沒有任何變化。
「是，術王猊下！」鄂兒罕和韓思道馬上答應，聲音響亮得在佛堂迴盪。兩人帶著劍飛快奔往寺門。
波龍術王沒看二人一眼，只隨手拿起一瓶酒，淺酌了一口。
這時站在角落的黑衣男人卻動容了。
「你……不是認真的吧？」
波龍術王這時第一次生起表情來，眉梢往上揚起。
「你不高興？」
「殺那麼多不相干的人……有必要嗎？」黑衣男人是佛堂裡唯一敢跟術王四目對視的人。他只是皺著眉頭，並未有動怒，與其說他反對術王的命令，不如說是對這沒有意義的殺生感到無聊。
「梅師弟，你還記得當初決定跟我離開武當山時，為的是甚麼嗎？」波龍術王面對黑衣男人的態度，明顯跟對其他三個部下不一樣。
黑衣男人梅心樹當然記得。曾是武當精銳的他，毅然拋棄身份地位，與這「叛徒」逃離武當山，為的是追求力量——不是武當派那空虛的「武道極峰」，而是在俗世上切切實實能運用的力量。
——現在波龍術王一句說話，即判定了百多人生死，這不正是那種力量的體現嗎？
梅心樹沉默同意。
波龍術王這時卻閃身，一把擒住了霍瑤花的左手掌，那身法出手之快令她目眩。
術王把她的手掌伸向自己齒間，咬破了無名指頭皮膚。霍瑤花強忍著痛不發一聲。
術王用那指頭流出的血，點在自己眉心處，這才放開了霍瑤花的手，然後合什高聲唸著咒文。
——這是物移教的「安魂經」，以撫慰五十個已渡真界的術王弟子死魂魄。
霍瑤花吮著流血的指頭，瞧著閉目唸經的術王。只見他臉上各處肌肉緊皺著，神態確是異常虔誠。
霍瑤花心裡在疑惑著。她已經跟隨波龍術王三年多，可是到今天仍不清楚：波龍術王是真的虔信物移教嗎？
就像今天，下令屠殺百多人作「幽奴」，的確合於物移教的殘酷習俗；但術王決定這樣做，真的只是對教義深信不移嗎？還是折損了大批部眾之後，要用恐怖手段維持自己的絕對威嚴？是誠實的瘋狂？或只是權術的計算？……
只見正在唸咒的波龍術王，竟激動得流下眼淚來，那哀傷完全不似虛假。
——這迷霧，正是波龍術王最令人畏懼之處。
波龍術王唸誦完後，用衣袖拭去眼淚，然後再次撫摸霍瑤花的頭髮。
「花，不用妒忌。你去了真界，我也一樣替你唸經，還會為你找幾個最壯的男『幽奴』。」
霍瑤花表情感激地點點頭。她心裡可對死後甚麼「真界」沒有興趣，也半點兒不相信。不過物移教主張在現世求取最大的愉悅，不顧一切地滿足所有慾望，這方面她倒是非常認同，也是她一直甘心跟隨術王的理由。
「那兩個傢伙，折了這麼多弟子，術王猊下不懲罰他們嗎？」霍瑤花略顯不滿。
「思道那小子不說，但鄂兒罕的信念很深。」術王說：「如非必要，他不會隨便犧牲信眾弟子。情勢必定十分危險，是強敵。」
另一邊的梅心樹點點頭。他深知鄂兒罕的武功份量，那「太極雙劍」雖不成熟，但要是一般武林人物，絕非他雙劍對手。
「我要進去更衣。」波龍術王這時又說：「梅師弟，你去點山腳的弟子上來，守著這兒。」
「術王猊下……你要下山？」霍瑤花大奇。
「去縣城。」波龍術王詭異地微笑：「對方今天以為殺敗了我們，必然自滿，心情也放鬆。今夜是回頭反殺一仗的最好時機。」
「能夠令我兩條獵犬夾著尾巴逃跑的敵人，我當然要親自去看一眼。」
–待續–
